私は、自分が66歳になった2018年2月末日に代表取締役を辞任した。同時に持ち株のほとんどを売却し、筆頭株主の地位も後継者に譲った。
代表辞任後の私の勤務条件はほぼ変わらず、身分は常勤の取締役会長。退職金は72歳まで受け取らないので、あと6年間はフルタイムで働くことが可能だ。
手放したものは何か。大株主の地位（＝会社の所有権・経営支配権）と、代表取締役の肩書（＝経営責任と社会的称賛から得るもの）だろうか。逆に得るものは、大幅に増加する自由時間と、経営責任からの解放感だろう。
そもそも、66歳にこだわる理由は何か？健康で意欲があるうちに自由がほしいから？仕事の重圧から解放されたいから？
私は、若い頃から「アメリカの旧国道ルート66をハーレーで走りたい」という夢があった。それを実現するためには、シカゴから西海岸サンタモニカまで4200km、21日間を連続で走り通せる体力と気力が不可欠だ。
この夢の実現を考えたとき「今日が人生で一番若い」という事実に気が付いた。いつ出発するかと逡巡するうちに、還暦で亡くなる友人を見送って、ルート66にかけたわけではないが、66歳というチャンスを逃すまいと強く思うようになった。
だが、夢を現実に引き戻すためには、大きな４つのハードルがあった。①経営トップが1カ月間不在②旅の資金の準備③走り続けられる健康の維持④留守を守る家族の合意──。
還暦で夢の実現を決意した私は、次のような計画を立て、ひそかに実践してきた。①後継者に対する教育の強化②内緒で毎月2万円の預金③片道25kmの自転車通勤④疲れた、辞めたいと日々家でつぶやく──。
還暦60歳でこの計画を思い立ち、6年計画で事前準備を終え、会社の決算書が上がる2月末日を退任日に選んだ。例年、年度末には業務が減る。そこで、後継者に決めていた副社長に胸の内を話した。
当初、副社長は驚き、早すぎると慰留するが、そんなことは織り込み済みで、対策を実行に移す。大きなプロジェクトがなく、人事が安定している今しかない。
引退後も、私は常勤取締役として今まで通りに日常勤務することを条件に、後継者は代表への就任を承諾してくれた。
私は代表取締役の交代をきっかけとして、自分の身の処し方を考えてきた。文字として書き残したことは、①第二の人生の哲学、理念を持つ②実行計画を作る③今までと異なることは何か④今までと同じことは何か。
具体的には、①新代表の行う経営への口出しをしない②後継者を意思決定者として尊重する③他の役員、従業員へのサポート役になる。
こうやって書いてみると実にシンプルだが、その分、実行には相当の努力と我慢が必要だ。引退するための心構えを作り上げるため、一人の時間を増やし、孤独と向き合いながら思慮を深めた。(続く）
〈筆者紹介〉
内藤博／事業承継センターCEO
1952年横浜生まれ。27年にわたる二輪車関連出版社勤務を経て、2003年に独立。事業継承の専門家として1000件を超える経営相談、事業承継の実績を持つ。自身がベンチャー企業取締役として、成長発展から縮小リストラまで経験した強みを生かし、単なる承継問題にとどまらず、時には家族会議への参加や親子間の仲介も行う。著書「これから事業承継に取り組むためのABC」他。
2019年8月23日付け号「つなぐ」掲載
